「この子はあなたの子どもじゃないわ！」と怒られても、ボランティア活動を続ける理由

みなさん、こんにちは！ACEで経理・総務を担当しているスタッフの坂口です。 ACEに入ってこの4月で7年目になりました。普段は日本の事務所で仕事をしていますが、ACE創立20周年を記念して出版される本の撮影に同行し、遥々ガーナまで行ってきました。

ガーナへの道のり

成田空港を出てドバイまで11時間、ガーナの首都アクラまで9時間、翌日第二の都市クマシへ国内線に乗って40分、マーケットで食料品や日用品を買い込み、翌日車で3時間かけて、やっと「スマイル・ガーナプロジェクト」を行っている村に着きます。目に映るのは、赤土の舗装されていないデコボコ道と、土壁の家々、そして両側に広がるカカオの森です。村を車で通るたび、こちらに向かってみんな手を挙げてあいさつをしてくれます。

ACEは現地に事務所はなく、ガーナのパートナー団体CRADAと一緒にプロジェクトを実施しています。そのプロジェクトを支える村の人たちに会ってきましたので、今回はそのインタビューをお届けします！

プロジェクトを支えるボランティアグループの活動

各村にはCCPC（Community Child Protection Committee、日本語名「子ども保護委員会」）という村の住民からなるボランティアグループがあります。村の集会で選出され、児童労働をなくすために活動しています。

具体的には、
・毎朝、学校へ行くこどもたちに声をかけて挨拶し、見守ること。
・学校に来ない子どもの家庭に行って、親を説得し、学校に来るように促すこと。
です。

村のメンバー3人にCCPCの活動についてお話を伺いました。

左からパートナー団体CRADAのリーダーナナさん、CCPCのコンフォート・コビーナさん、オスマン・オポクさん、クワク・ボアチさん

坂口：いつからCCPCのメンバーとして活動しているのですか？

オスマン・ポクさん：プロジェクトが始まる2014年から。村の集会でプロジェクトの説明が行われて、そこで9人が立候補し5人が選ばれたんだよ。

坂口：どんな活動をしているのですか？

オスマン・ポクさん：村の中で担当の地区を決めて見回り活動をしているんだ。この村は大きいからね、自転車で回っているんだよ。毎朝7：00～9：00ぐらいの間かな。それから、子どもが学校に来ない家庭には、訪問して、親を説得しているよ。毎週金曜日は、マーケットデーで近くのマーケットに買い物に行ったり、売りに行ったりする家庭が多くて、学校に行かず子どもも手伝ったり、ついて行ったりするケースが多いから、金曜日にはマーケットに行かないようにバス乗り場に立つこともあるんだよ。日曜日にはメンバーでミーティングをすることもあるかな。

コンフォート・コビーナさん： 親を説得しに家庭訪問していると時々怒られることもあるのよ。「うちには関係ない！」とか「この子はあなたの子どもじゃないわ！」なんて言われるの。学校に行くことについて理解をしてくれないと、がっかりするし、あきらめたくもなっちゃうわ。

（ボランティアでこのような活動を日々続ける彼らのモチベーションはいったい何なのでしょうか？）

坂口：活動は大変そうだけど、どうして続けているの？

クワク・ボアチさん：僕は、中学校2年生で中退してしまったんだよ。働きながら学校に通うのは難しくてね、続けられなかったんだ。卒業しないといい仕事につけないから、村の子どもたちには学校に行ってほしいんだよ。何度も何度も家庭訪問していくうちに、「自分の子どものためにここまでしてくれてありがとう」と言って親からも感謝されるようになるんだ。

コンフォート・コビーナさん：子どもたちが学校に行くようになって、あいさつしてくれる、そんなことが嬉しいわね。

オスマン・ポクさん：小学校を卒業していく子どもたちを見るのもやりがいに感じるね。

そう教えてくれました。

最後に、「あなたにとって『教育』とは？」と質問したところ、

オスマン・ポクさん：教育とは、コミュニティをよりよい方向へ導くもの。

クワク・ボアチさん：教育とは、夢を叶えるためのもの。

と話してくれました。

遠い遠い国のガーナで活動するCCPCのメンバー